Plastics ontstonden in de jaren voorafgaand aan de jaren 50. Celluloid, al ontdekt in 1872, werd vooral gebruikt als imitatiemateriaal voor natuurlijke plastics zoals ivoor en schildpadhoorn. In 1905 verscheen Bakeliet ten tonele, een ontdekking van de Belgische chemist Leo Baekeland. Toen het patent daarop verliep in 1927, kwamen er allerlei plastics op de markt. Plastics waren tijdens de jaren 50 zo alom aanwezig, dat ze zelfs voor dameshandtassen gebruikt werden. Vlak voor de Tweede Wereld Oorlog, kwamen er transparante plastics als 'Plexiglass', 'Lucite' en 'Acetaat' op de markt, die gebruikt werden door de mode-industrie. Het post-WW II tijdperk was een tijd waarin mensen betoverd waren door 'het moderne' en de plastic handtassen met hun geometrische vormen en moderne ontwerpen waren daar een prachtig voorbeeld van. De grote ontwerpers in de late jaren 40 en gedurende de jaren 50 waren kleine bedrijven waarvan de volgende de belangrijkste zijn: Myles Original, Gilli Originals, Wilardy Originals, Rialto, Tyrolean Inc., Llewellyn Inc., Dorset-Rex, Charles S. Kahn, Maxim, Majestic, Patricia of Miami, Miami en Florida Handbags. Elke ontwerper ontwikkelde zijn eigen stijl. Tyrolean paste vaak metalen filigree toe. Wilardy maakte de 'dressiest' en duurste tassen. Llewellyn gebruikte vaak zijde als voering voor zijn tassen. Terwijl ontwerpers elkaar probeerden af te troeven met originele ontwerpen, werd het gebruik van de tassen bemoeilijkt door de vreemde vormen en versieringen die steeds excentrieker werden: harmonica's, pagoda's, vogelkooien, bijenkorven, doodskisten, etc. Deze originele plastic handtassen zijn de laatste jaren een 'collector's craze' geworden. Voor velen hebben deze tassen een esthetische waarde door hun buitengewone vormen en versieringen met faux parels, strass, sterren, stickers, schelpen, en zelfs bloemen. Ze hebben daardoor een aantrekkingskracht die de tand des tijds zal doorstaan. Uit: Sculpture to Wear, Plastic Handbags, Revised 2nd Edition, K.E. Dooner, Schiffer Publishing Ltd., Atglen Pennsylvania USA, 2005